孤立的水母湖

     若非要票選帛琉知名度最高的景點，則非水母湖莫屬了。水母湖位在馬契加群島（Macherchar Island）中的一個無人珊瑚礁島上，距離帛琉首府科羅約三十分鐘的船行時間；由於帛琉人非常注重當地的自然生態，縱然水母湖已成為一大觀光景點，他們也不願意以破壞自然生態的方式來建立人工的走道，所以要欣賞悠游自在的水母，下船後還得花約１５分鐘的時間，攀爬過一個珊瑚礁的小山頭，方能抵達。

　　水母湖是個封閉式的山中湖，過去曾有一段時間海平面較高，海水於是進入這個區域，水母就在這個時候來到這裡，但後來海平面下降，在此形成山中湖，這些水母就一直留在這個孤立的湖泊中。不過，湖泊的上層水域仍可藉著珊瑚礁孔隙，在漲潮時於外海相通，至於湖面１８公尺以下的湖水始終保持死水狀態。由於這裡的水母無需自行捕食，也無天敵，所以螯刺和長觸鬚逐漸退化，而發展成不具毒性的水母。水母湖是在１９８２年被發現，１９８５年正式開放觀光，當你在此浮潛時，可和數量多到不可計數的水母一同遨遊水中世界。水母湖的水母主要有兩種，一種是橘色、身體呈球狀的黃金Mastigias水母，一種是透明、身體呈盤狀的月亮水母(Moon Jellyfish)，其中以黃金水母數量最多，牠們常隨著陽光移動而遷移，這是因為長久以來，橘色水母與附著在其表面的藻類發展是共生關係，水母就靠著海藻所分泌的營養素維生，也因此橘色水母每天都會浮到湖面吸收光線，好讓海藻得以行光合作用；而月亮水母現在數量不多，想親見得靠點運氣。來到水母湖最令人興奮的是讓成千上萬的水母環繞左右，享受與水母共舞的樂趣。只是水母本身很脆弱，水母湖除浮潛之外，禁止其他水上運動，如果穿蛙鞋下水，也請盡量放慢速度，以免拍打到水母，而且千萬別將水母拿出水面當成水球丟著玩。

資料取自《玩島嶼》一書